Αναμνήσεις: Νίκος Μαχλάς-“Ο πρίγκιπας της Κρήτης στη χώρα της τουλίπας”

Να λοιπόν που κάποια γεγονότα σε γυρίζουν πίσω σε στιγμές μοναδικές, που καταγράφονται στο σκληρό δίσκο της πορείας κάθε ανθρώπου και τον ακολουθούν για πάντα στην καριέρα του την επαγγελματική και βέβαια την ζωή του.

Είναι πολλά χρόνια πίσω τον Δεκέμβριο του 1996, όταν οι δημοσιογράφοι της Κρήτης στηριζόμενοι από τους ιδιοκτήτες των μέσων, μπορούσαν να σχεδιάζουν ταξίδια σε κάθε γωνιά του πλανήτη, για να δουν από κοντά και να αναδείξουν τα ταλέντα του νησιού μας που έκαναν καριέρα στο εξωτερικό.

Ο Νίκος Μαχλάς βρισκόταν ήδη από τον ΟΦΗ στην Ολλανδική Vitesse Arnhem.

Μεγάλη υπόθεση για ένα Κρητικόπουλο να πραγματοποιεί ένα τέτοιο άλμα στην ποδοσφαιρική του καριέρα κι ο Γιώργος Αλεξάκης εκδότης του περιοδικού «Διαδρομές», άκουσε με ενδιαφέρον την πρόταση μου, να κάνουμε το ταξίδι στο Αρνεμ, μαζί με τον αθλητικό συντάκτη Μάνο Χρυσό και με χορηγό την αεροπορική εταιρία Transavia και συνοδό μας τον τότε διευθυντή πωλήσεων της Βαγγέλη Λούτα.

Το ραντεβού μας με το Νίκο Μαχλά έγινε στο σπίτι του και βέβαια στο γήπεδο της ομάδας, όπου οι παίχτες περνούσαν τον περισσότερο χρόνο τους.

Κι ήταν και για εμάς τους δημοσιογράφους της περιφέρειας κάτι μοναδικό αυτό που ζούσαμε κι οι εμπειρίες που αποκομίσαμε μοναδικές, αφού παρ’ ότι ο προπονητής Λέο Μπενάκερ δήλωνε «Ο Νίκος χρειάζεται χρόνο», στα πρώτα του βήματα στο εξωτερικό, ο πεισματάρης Μαχλάς έκανε σε σύντομο διάστημα τους Ολλανδούς να χορεύουν συρτάκι στις κερκίδες και να τον αποθεώνουν σε κάθε επαφή του με την στρογγυλή θεά!!

Μάλλον φέραμε γούρι από την Κρήτη στο Νίκο κι ένα χρόνο μετά στις 3 Μαΐου του 1998 κατέκτησε το χρυσό παπούτσι  σκοράροντας 34 τέρματα σε 32 αγώνες και ανακηρύχθηκε πρώτος σκόρερ στην Ολλανδία αλλά και πρώτος σκόρερ στην Ευρώπη, πράγμα που άνοιξε και την πόρτα του Αγιαξ!!

Θυμηθείτε μαζί μας το ταξίδι μας στην Ολλανδία για να συναντήσουμε τον «Πρίγκιπα της Κρήτης», όπως χαρακτηριστικά γράψαμε στον τίτλο. Νίκος Παπαδάκης