Σεξ, ναρκωτικά και ένας ύποπτος για βιασμό: Η υπόθεση του Groucho Club

Ένας άνδρας συνελήφθη ως ύποπτος στο πλαίσιο έρευνας για μια φερόμενο βιασμό στο Groucho Club στο κεντρικό Λονδίνο. Η Μητροπολιτική Αστυνομία ανακοίνωσε ότι ένας 34χρονος άνδρας συνελήφθη το βράδυ του Σαββάτου σε μια διεύθυνση στο Hertfordshire και παραμένει υπό κράτηση.

Η έρευνα, η οποία υποχρέωσε το Groucho Club να κλείσει νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, αφορά την καταγγελία μιας γυναίκας ότι κακοποιήθηκε σεξουαλικά μέσα στο χώρο που βρίσκεται στην Dean Street, στο Soho, στις 13 Νοεμβρίου. Η αστυνομία δήλωσε ότι μέχρι πρότινος δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι οι υπάλληλοι του χώρου εμπλέκονταν στον βιασμό.

Το κλείσιμο του club, η εγγραφή στο οποίο κοστίζει έως και 1.500 λίρες ετησίως και στα μέλη του οποίου περιλαμβάνονται πολλές γνωστές προσωπικότητες, ανακοινώθηκε καθώς ξεκινούσε η επικερδής εορταστική περίοδος. Η άδεια του ανεστάλη για 28 ημέρες καθώς ο χώρος του συνδέεται με σοβαρό έγκλημα, όπως ανέφεραν οι αρμόδιοι.

Αναστολή λειτουργίας

Την περασμένη Τρίτη, η διευθύνουσα σύμβουλος του Groucho Club, Elli Jafari, η πρώτη γυναίκα που διορίστηκε σε αυτό το ρόλο, ζήτησε συγγνώμη στα μέλη για το προσωρινό κλείσιμο.

«Η άδεια του κλαμπ έχει ανασταλεί κατόπιν συμφωνίας με το δημοτικό συμβούλιο του Westminster και έχουμε λάβει την απόφαση να αναστείλουμε την λειτουργία του club εν αναμονή μιας πλήρους ακρόασης πριν από τα Χριστούγεννα», δήλωσε η Jafari.

 

Εκπρόσωπος του δημοτικού συμβουλίου, δήλωσε ότι μετά από αίτημα της Μητροπολιτικής Αστυνομίας και με τη σύμφωνη γνώμη του φορέα, η επιτροπή αποφάσισε να αναστείλει την άδεια του Groucho Club, με το σκεπτικό ότι ο χώρος συνδέεται με σοβαρότατο έγκλημα. Η απόφαση αυτή ελήφθη μετά από αναφορές ότι ενδέχεται να έλαβε χώρα στις εγκαταστάσεις υπό συνθήκες που συνδέονται με παραβίαση των όρων αδειοδότησης.

«Σπίτι για τους κολασμένους»

Το Groucho Club ιδρύθηκε το 1985 από μια ομάδα εκδοτών και μάνατζερ, μεταξύ των οποίων οι Carmen Callil, Ed Victor, Liz Calder και Michael Sissons, και το επισκέπτονται πολλές γενιές καλλιτεχνών, συγγραφέων και μουσικών. Πήρε το όνομά του από τον Groucho Marx, ο οποίος ως γνωστόν δήλωσε ότι δεν ήθελε να ανήκει σε καμία λέσχη που θα τον είχε ως μέλος.

 

Το Groucho Club θεωρούνταν κάποτε προπύργιο του ηδονισμού, που αποτυπώνεται στο παρατσούκλι του ως «σπίτι για τους κολασμένους». Από την ίδρυσή του καλωσόρισε γυναίκες μέλη σε αντίθεση με τα παραδοσιακά κλαμπ κυρίων του West End.

Στα εξέχοντα μέλη του περιλαμβάνονται ο μουσικός και ηθοποιός Harry Styles, 30 ετών, οι ηθοποιοί Cara Delevingne, 32 ετών, και Rachel Weisz, 54 ετών, ο παρουσιαστής Nick Grimshaw, 40 ετών, οι μουσικοί Jarvis Cocker, 61 ετών, Lily Allen, 39 ετών, Noel Gallagher, 57 ετών και ο συγγραφέας, ηθοποιός και κωμικός Stephen Fry, 67 ετών. Ο Fry φέρεται μάλιστα να υποκίνησε την απαγόρευση των κινητών τηλεφώνων στο μπαρ.

Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια το Groucho έχει χάσει έδαφος. Το κλαμπ αγοράστηκε έναντι 40 εκατομμυρίων λιρών το 2022 από τους ιδρυτές της Hauser & Wirth, Iwan και Manuela Wirth, μέσω της εταιρείας φιλοξενίας τους, ArtFarm.

Εκείνη την εποχή, ο διευθύνων σύμβουλος της ArtFarm, Ewan Venters, υποσχέθηκε να «δημιουργήσει ένα μακροπρόθεσμο μέλλον για το Groucho που θα βασίζεται στον μοναδικό του χαρακτήρα και το ήθος του».

Ωστόσο, σύμφωνα με τους Times, το καλοκαίρι κυκλοφόρησε μεταξύ των μελών μια επιστολή με τίτλο «RIP Groucho», η οποία χαρακτήριζε το κλαμπ «σχεδόν νεκρό», επικαλούμενη την αύξηση του κόστους και την κουλτούρα του κορπορατισμού.

Η ιστορία του Groucho Club

Τη δεκαετία του ’90 το κλαμπ έγινε το αγαπημένο στέκι των αστέρων της Britpop και των YBAs και κάθε βράδυ θύμιζε κινηματογραφικό έπος. Ο Liam Gallagher φέρεται να πετάχτηκε έξω από το club κλωτσηδόν επειδή έσπασε ένα παράθυρο, o διάσημος PR man Mark Borkowski κατέληξε κάποτε στα επείγοντα αφού ο Damien Hirst τον περιέλουσε με ουίσκι και έβαλε φωτιά στις τρίχες του στήθους του, ενώ ο συγγραφέας Toby Young εκδιώχθηκε από το κλαμπ επειδή έκανε σεξ με μια σωσία της πριγκίπισσας Νταϊάνα στο μπάνιο.

Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο Mark Edmonds, η αίθουσα του σνούκερ στον επάνω όροφο ήταν γνωστή ως «Τμήμα Προμηθειών του Περού», καθώς η κοκαΐνη ήταν άφθονη. Στα απομνημονεύματά της «My Thoughts Exactly», η Lily Allen θυμάται ότι ο πατέρας της, Keith, «φορτωνόταν δημοσίως» με τον Hirst και τον μπασίστα των Blur Alex James στο Groucho. Η Allen και ο αδελφός της Alfie καθόντουσαν σε ένα δωμάτιο στον επάνω όροφο «τρώγοντας Toblerones από το μίνι μπαρ, ενώ ο μπαμπάς γινόταν λιώμα στο μπαρ στον κάτω όροφο με τους φίλους του».

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2000, το κλαμπ φιλοξενούσε μεταξύ άλλων την Kate Moss, τη Sienna Miller και την Courtney Love. Η Lily Allen ακολούθησε τα βήματα του πατέρα της και έγινε γνώριμο πρόσωπο στο club. Η ίδια λέει ότι της απαγορεύτηκε η είσοδος για ένα μήνα «αφού την έπιασαν να κάνει ναρκωτικά στην τουαλέτα».

*Με πληροφορίες από: Guardian & The Standard | Kεντρική φωτογραφία θέματος: Luca Pachetti | Wikimedia Commons

---